美国法律规定6－16岁必须在校读书，美国学校有公立、私立两种。公立一般由政府税收支持，学生都免费读书。私立学校多数由教会支持，学生交费上学。但一般中产阶级家庭的孩子都读私立学校。美国学校按学生年龄分为四类：

1． 初级学校 1－6年级（6－12岁）
2． 初级中学 7－8年级（13－14岁）
3． 中学 9－12年级（15－18岁）
4． 大学 一般4年制
5． 硕士
6． 博士

美国大学实行准学士、学士、硕士和博士学位制。学位性质分为学术学位和专业学位两种，还有荣誉学位，一般授与对社会有杰出贡献的人。
美国大学分为三类：
1． 两年制学院，多半是一些地方社区学院，提供两类课程。
a. 过度性文理课程，相当4年制大学的头两年，毕业后可转到四年制综合大学拿学士学位。
b. 终止性职业技术课程，一般毕业后直接就业。颁发的学位是准学士学位。这样的学校入学比较简单，不限年龄，无须入学考试，学习时间灵活（全、半、夜、周末都可去上班）。收费低廉，便于就业在美国很受各业青睐。
2． 四年制大学院：可分文学院基本课程包括人文学、社会学、行为科学和自然科学。另一类是独立本科学院比如机械、建筑、工程、音乐、师范等专业教育。
3． 综合性大学：一般规模庞大，组织复杂，师资充实，设施完备，一向是以文理学院为核心下调若干学院，比如法学院、医学院、管理学院等颁发学士、硕士和博士学位。
美国大学的费用包括：学杂费、食宿费、书本文具费、个人消费、交通费、学费每年费用2－3万美元，越是名牌大学，学费越昂贵。